На переговорах в Соединенных Штатах Эхуд Барак — к неудовольствию многих своих сограждан — пошел на максимальные уступки. Арафат получал возможность создать государство со столицей в Восточном Иерусалиме. Под управление палестинцев передавались полностью сектор Газа и девяносто пять процентов территории Западного берега реки Иордан. Предметом спора оставались небольшие участки земли. Эхуд Барак был готов компенсировать их территориями в других местах.

Еще никогда израильский политик не шел на такие уступки. Но Арафат, судя по всему, решил, что, если ему уже уступили так много, значит можно получить больше. Надо только поднажать на Барака и Клинтона.

Вместо того, чтобы продолжать переговоры, Арафат сорвал их и лишил палестинцев возможности уже тогда провозгласить свое государство. Если бы палестинские евреи проявили такое упрямство и максимализм в 1947–1948 годах, когда решалась их судьба, Израиль бы никогда не появился…

Что же случилось с Арафатом? Когда он подписывал соглашения с Израилем, казалось, что глава ООП искренне исходил из того, что только таким путем можно создать палестинское государство. Почему же через несколько лет он отказался от переговоров и сотрудничества с Израилем?

Арафат мог похвастать уникальной политической гибкостью. Вот уж его догматиком никак не назовешь. Он легко менял взгляды, союзников, друзей, партнеров.

Он происходил из знатной и богатой семьи. По образованию инженер. Женился только в шестьдесят три года и вскоре после этого стал отцом. Он создал самую известную боевую организацию палестинцев, которая называется ФАТХ. В переводе с арабского это означает «открытие дверей славы».

Ясир Арафат с юности верил, что когда-нибудь добьется славы в качестве вождя палестинцев. Так оно, в конце концов, и получилось. Но жизнь Арафата была тяжелой и опасной. С молодых лет ему приходилось скрываться от людей, которых посылали его убить.

Арафат принимал все меры предосторожности. Но, ко всему прочему, ему просто везло. Даже авиационная катастрофа закончилась для него благополучно. Он, что называется, родился в рубашке.

Четырежды израильское руководство обсуждало вопрос о ликвидации Арафата, однажды решение даже было принято, но операция успехом не увенчалась.

Вначале его решили выкрасть. В конце 1967 года он пробрался на Западный берег реки Иордан, населенный палестинскими арабами и оккупированный израильскими войсками после Шестидневной войны. На оккупированных территориях Арафат занимался вербовкой борцов для своей организации.

Израильская контрразведка получила сведения о том, где он ночует. Но когда контрразведчики ворвались в дом, Арафата уже не было. Он выскочил в окно и исчез — убежал в Иорданию в женской одежде и с чужим ребенком на руках. Больше не рисковал переходить границу.

После убийства израильских спортсменов в Мюнхене сотрудники Моссад хотели включить Арафата в расстрельный список, но потом пришли к выводу, что не обязательно лично он руководил операцией.

В 1973 году один из боевиков Арафата убил израильского агента в Мадриде. У израильтян опять возникла мысль в ответ уничтожить Арафата, и снова эта мысль была отвергнута.

Летом 1982 года, во время захвата Бейрута, спецслужбы получили указание уничтожить руководителя Организации освобождения Палестины. Они нашли его бункер.

Израильский снайпер держал Арафата под прицелом, но в последний момент приказ все-таки не был отдан. Возможно, израильтяне меньше боялись Арафата, чем его вероятных и очень радикальных преемников.

В 1985 году боевики из личной охраны Арафата убили трех израильтян, отдыхавших на Кипре. В ответ премьер-министр Шимон Перес приказал разбомбить штаб-квартиру Организации освобождения Палестины в Тунисе, где Арафат должен был проводить совещание со своими командирами. Погибло семьдесят три человека. Бомба попала в комнату, где проходило совещание, но Арафат опоздал и остался жив.

Помимо израильтян Арафата многократно пытались убить товарищи по совместной борьбе за палестинское дело. Это была не просто борьба за лидерство. Хотя сам Арафат успевал вовремя распознать и устранить возможного соперника.

С середины семидесятых Арафат пытался вступить в контакт с американцами, чтобы с их помощью установить отношения с израильтянами. Председатель ООП мечтал войти в историю создателем палестинского государства, что можно было осуществить только с согласия Израиля. Арафату было уже много лет — он должен был торопиться, иначе кто-то другой стал бы лидером палестинцев. Фактически перед ним был открыт только один путь — навстречу Израилю. Арафат знал: если он создаст палестинское государство, он победил.

Но надо понимать, что глава Палестинской автономии вовсе не смирился с существованием еврейского государства. В период решающих переговоров с израильтянами он раздраженно сказал своим соратникам:»Мы все равно через сто лет сбросим евреев в море, так зачем сейчас подписывать эти бумажки?»

Есть и более важный мотив. Арафат обнаружил, что в процессе переговоров не только израильтянам придется идти навстречу палестинцам, но и ему предстоит сделать серьезные уступки Израилю. Две главных проблемы — это судьба Иерусалима и беженцев. Решение этих проблем невероятно сложно, требует компромисса, серьезных шагов навстречу друг другу.

Как договориться о разделе густонаселенных территорий? Исторические ошибки исправлять крайне трудно. В 1948 году палестинские арабы легко могли создать свое государство. А полвека спустя возникает множество сложнейших, почти неразрешимых вопросов. Как, скажем, быть с Иерусалимом? На этот город претендуют и евреи, и арабы. И никто не готов уступить и уйти.

Видимо, Арафат пришел к выводу, что взбудораженная палестинская улица не простит ему уступок. Он обнаружил, что его популярность растет, когда он ведет войну против Израиля, и падает, когда он с израильтянами договаривается.

Кроме того, Ясир Арафат был воспитан в убеждении, что насилие эффективнее дипломатических механизмом. Захват самолетов в семидесятые годы принес палестинцам признание, о котором курды или баски, также лишенные собственного государства, могли только мечтать. В конце концов, именно первая интифада вынудила Израиль пойти на переговоры с Организацией освобождения Палестины. А долгая война, которую вела Хезболла, бесконечные обстрелы еврейских поселений и засады на дорогах заставили Израиль уйти из Ливана без всяких условий…

Так почему бы не повторить этот опыт?

Палестинские боевые организации в состоянии устроить на территории Израиля еще более кровопролитную войну, чем та, что в Ливане вела Хезболла. Теперь появилось новое оружие — террористы-самоубийцы.

Нужен был только повод, и он нашелся.

28 сентября 2000 года, когда евреи отмечали новый год, отставной генерал Ариэль Шарон, еще будучи лидером оппозиции, посетил Храмовую гору, место святое и для иудеев, и для мусульман.

До 1967 года, когда Иерусалим был разделен, иорданские власти не пускали в Старый город евреев. Когда во время Шестидневной войны десантники генерала Мордехая Гура прорвались к Храмовой горе, они плакали от счастья.